En un sentido amplio podemos definir el duelo como “ la reacción psicológica que se produce ante la pérdida de alguien o algo significativo para nosotros” en este sentido podemos observar manifestaciones o reacciones de duelo ante otras experiencias vitales que no tienen que ver directamente con la enfermedad o la muerte pero que pueden suponer un sentimiento de pérdida importante, como pueden ser una ruptura de pareja, un traslado de residencia donde dejamos atrás amigos y relaciones, e incluso la pérdida de un empleo gratificante para nosotros puede suponer un sentimiento de duelo.

Sin embargo, lo más común cuando utilizamos este término es que lo hagamos para hacer referencia a la reacción que se produce ante la enfermedad y la muerte .En este contexto podemos acotar y redefinir el duelo como “la reacción psicológica natural, normal y esperable, de adaptación a la pérdida de un ser querido, que sufren familiares y amigos y que puede manifestarse antes, durante y después de su fallecimiento”